De lichten gaan uit, een man die net niet Freddie Mercury is stapt op een platform boven de hoofdbar, en een zaal die als vreemden binnenkwam begint dezelfde zin te zingen. Coco Bongo is een drie uur durende revue met imitatoren en acrobaten met een open bar eraan vast, niet een nachtclub met een show eraan vast, en dat onderscheid is de hele recensie. Doe je het goed, dan zijn het de luidste vijf uur van je reis; doe je het fout, dan heb je drie cijfers betaald om in een menigte te staan wachten op een dj die nooit komt.
Waar je eigenlijk een kaartje voor koopt
CoCo Bongo Cancún (Punta Cancún, boven bij de bocht in de boulevard van de Hotelzone) is een revue op Broadway-schaal. Imitatoren, aerialisten, filmscènes, confettiregen, kostuumwissels in een tempo dat een enorm backstageteam verraadt. De artiesten werken op platformen en aan draden boven het publiek in plaats van op een podium dat iedereen kan zien, dus de zaal is gebouwd om omhoog te kijken.
De open bar zit bij het kaartje in plaats van dat hij het doel is. Drankjes komen in plastic, je staat in de rij bij een bar tenzij je een tafel hebt, en niemand maakt een cocktail met proefnotities voor je. Zie het als brandstof voor drie uur staan, niet als reden om te gaan.
Er is geen dansvloer. Er is ruimte om te bewegen waar je staat en niet meer dan dat. Als het beeld dat je groep van een avond uit heeft een dj en vloerruimte omvat, wil je de club op vijftig meter, die verderop aan bod komt.
Hoe de nacht in elkaar zit
Deuren vanaf ongeveer 22:00. De show duurt ongeveer drie uur. Het feest gaat door tot rond 05:00. De eigen richtlijn van de venue is om tussen 22:00 en 22:30 aan te komen voor de beste staplaatsen, en de deuren sluiten rond 02:00. Kom je om 01:45 aan, dan betaal je de volle prijs voor de laatste act en het afterparty-gedeelte.
General admission koopt toegang en de open bar. Het koopt geen stoel, geen plek, nergens om een tas neer te zetten. Dat is belangrijker dan het klinkt. Een groep van acht die met twee taxi's tien minuten na elkaar aankomt, is het eerste uur elkaar aan het zoeken, en de goede staplaatsen bij de centrale bar zijn vroeg weg.
VIP-tafels bieden plaats aan vier tot twaalf personen, komen met een gereserveerde plek en een server, en zijn de enige manier waarop een grote groep de hele nacht op één plek blijft. Voor een vrijgezellenfeest, hier samen met verjaardagen de corebusiness, is de tafel de logistiek in plaats van de luxe.
Kaartjes, categorieën en hoe de cijfers eruitzien
General admission met open bar kost ongeveer USD 69 tot 120, afhankelijk van de avond en het seizoen, dus een druk weekend in het hoogseizoen zit aan de bovenkant van die band en een rustige doordeweekse avond onderaan. Gold- en VIP-categorieën liggen rond USD 150 tot 176 en brengen je naar gereserveerde zitplaatsen met tafelservice.
Vooraf geboekte pakketten met toegang en open bar beginnen vanaf 100 USD per persoon. De show draait zeven dagen per week, elke week, dus er is geen enkele avond die je moet najagen.
Lees de beoordelingen eerlijk voordat je boekt. Over de boekbare opties hier zijn er 694 reizigersrecensies, en de meest beoordeelde staat op 3,5 van 5 uit 409 recensies. Dat is een verdeeld cijfer in plaats van een slecht cijfer. De lage scores komen overweldigend van mensen die een nachtclub verwachtten, of die tien vrienden op general admission zetten en ze kwijtraakten.
Aan de deur betalen kan. Het kost je de rij, en het kost je zekerheid over de prijs, want het deurtarief beweegt mee met de avond en het seizoen. Vooraf boeken levert vooral op dat je om 22:15 langs de rij loopt in plaats van erin staat. Een skip-the-line-optie hangt aan deze pagina; wat je ook koopt, check welke categorie het echt is voordat je betaalt, want "VIP" en "general admission met open bar" schelen USD 80.
De deur, de regels en wie wordt weggestuurd
18+ met foto-ID, en ze controleren het. Neem een paspoort of een kaart mee, niet een foto ervan op je telefoon.
De eigen deur van Coco Bongo is redelijk relaxed naar stripmaatstaven, maar de zalen ernaast niet, en je kunt zomaar in een ervan belanden voordat de nacht voorbij is. Mandala Cancún (Punta Cancún, vijftig meter van de deur van Coco Bongo) weigert petten, hoeden, zwemkleding, sandalen, flipflops en tanktops. Als je in een hemd en slippers vanaf het strand komt aanlopen, ben je precies voor één van deze twee venues gekleed.
Groepen komen samen aan en gaan samen naar binnen. Er is geen wachtruimte voor de drie vrienden die even bleven staan voor een foto. Als je een tafel hebt geboekt, moet degene op wiens naam die staat als eerste aankomen.
Waar je de groep neerzet voordat de deuren opengaan
De meestgemaakte fout is hongerig aankomen bij een open bar van vijf uur.
Señor Frog's Cancún (Hotelzone, recht tegenover de boulevard) is de voor de hand liggende tussenstop: grote tafels, verjaardagsgejoel, polonaises, hoofdgerechten rond USD 15 tot 30, open-bar-feestavonden extra. Tot de avond alle leeftijden, daarna kantelt het naar volwassen. Niemand gaat voor het eten. Je gaat omdat twaalf mensen aan één tafel iets vettigs kunnen eten en dan als één blok de weg kunnen oversteken.
Hard Rock Cafe Cancún (Punta Cancún, hetzelfde gebouw als de club) is het andere makkelijke antwoord, open 11:00 tot 02:00 met een vaste liveband, hoofdgerechten ongeveer USD 18 tot 35, het waard om te reserveren voor groepen groter dan zes. Het heeft nog een tweede functie naast het diner: als de rij buiten om 22:00 verschrikkelijk lijkt, kun je dertig meter verderop gaan zitten met een liveband en om 23:00 terugkomen.
Voor een diner dat echt diner is, opent Lorenzillo's (Hotelzone, lagunekant, een kilometer van de club) van 13:00 tot middernacht voor ongeveer USD 45 tot 90 per persoon, hoger zodra er kreeft in het spel is. Het ligt aan de lagune, de kant van de strip die de zonsondergang krijgt, en een tafel om 20:00 zet je om 22:30 bij de deur met tijd over. Reserveer, en zeg het als het een feestelijke gelegenheid is, want dat zetten ze goed neer.
Marina Puerto Cancún (Puerto Cancún, tussen het centrum en de strip) is dezelfde avond met het confetti eraf gehaald: een gratis openbare boardwalk met echte restaurants en terrassen, ongeveer USD 30 tot 70 per persoon. Stellen die één goede maaltijd willen voordat het lawaai begint, kunnen daar beter beginnen dan aan een tafel van twaalf.
Waar de nacht naartoe gaat als de lichten aangaan
De zaal loopt rond 05:00 leeg en iedereen neemt dezelfde drie beslissingen.
Dansen: opnieuw Mandala Cancún, elke avond open 22:00 tot 03:30, hiphop, EDM en reggaeton, entree- en open-bar-pakketten ongeveer USD 50 tot 80, tafels boekbaar via WhatsApp. Vijftig meter verderop, en het antwoord als de revue je naar een dansvloer deed verlangen. Let op de klok, want het sluit om 03:30, eerder dan Coco Bongo, dus dit is een ruil voor een deel van de nacht in plaats van een nachtdrankje erna.
Eten: The Surfin' Burrito (Punta Cancún, een paar stappen van de deuren van de club) is 24 uur open, kost ongeveer USD 5 tot 12 per persoon, neemt graag cash aan en heeft helemaal geen deurbeleid. Er zijn weinig zitplaatsen en er zijn geen reserveringen, dus het is ideaal voor vier mensen en ongemakkelijk voor een dozijn. Het is het meest betrouwbare middel tegen een open bar van vijf uur.
De strip verlaten: Parque de las Palapas (centrum, twintig minuten en een goedkope taxi verderop) is rond de klok open en gratis, met foodstalls die vanaf ongeveer 18:00 losbarsten: taco's, marquesitas, een gratis podium, geen reserveringen voor welke groepsgrootte dan ook. Een paar dollar per persoon, ongeveer een tiende van de boulevardprijzen. Het is waar mensen 's nachts echt naartoe gaan.
Beste moment om te gaan
Tijdstip van de nacht: sta om 22:00 in de rij en wees om 22:30 binnen. Dat is het eigen advies van de venue en het klopt, want het levert een staplaats met zicht op voordat de zaal volloopt. Na 01:00 aankomen is de slechtste prijs-kwaliteit van de strip, en rond 02:00 gaan de deuren dicht.
Dag van de week: de show draait zeven dagen per week, dus kies de avond die bij je reis past in plaats van die bij het programma past. De prijs is de variabele, niet de beschikbaarheid. General admission schommelt van ongeveer USD 69 tot ongeveer USD 120 met de avond en het seizoen, en doordeweeks buiten het seizoen is het goedkope uiteinde van exact dezelfde show.
Moment in de reis: niet de eerste nacht. Het is luid, lang en volledig staand, en een open bar van vijf uur op dag één kost je dag twee. Plan het na een stranddag waarop de volgende middag niets vóór 13:00 is geboekt.
Weer: het is binnen en het kan het niets schelen. Een verregende middag is een goede reden om deze avond naar voren te halen.
Is het het waard
Ja, als je een show wilt. De productie is echt groot, de imitatoren zijn beter dan het concept doet vermoeden, en niets anders op de strip is op deze schaal gebouwd. Voor een vrijgezellengroep met een VIP-tafel is het bijna op maat gemaakt: gereserveerde plek, een server, vier tot twaalf stoelen, niemand kwijt.
Nee, als je wilt dansen. Nee, als je een gesprek wilt voeren. En denk twee keer na als stel op general admission: je staat drie uur schouder aan schouder, en USD 69 tot 120 per persoon is veel voor een zaal die je niet comfortabel kunt verlaten en weer binnenkomen.
De eerlijke middenweg: general admission werkt voor twee tot zes mensen die samen om 22:00 aankomen en accepteren dat ze staan. Boven zes koop je de tafel of accepteer je dat je de nacht doorbrengt als twee aparte groepen die elkaar appen.
De daghelft van dit adres
Playa Gaviota Azul (Playa Forum, direct achter Coco Bongo) is gratis en zonder poortjes, bereikbaar via een openbaar steegje bij het Royalton CHIC tegenover Señor Frog's. Er is geen openbare parkeerplaats, dus loop. Het is waar de boulevard de vorige nacht uitslaapt. Playa Caracol (Hotelzone, een kilometer noordelijker) is de rustigere versie: 0,3 tot 0,6 meter branding, makkelijk bereikbaar met de bus, geen beperkingen voor groepen, en het betere katerstrand.
Mirador Playa Delfines & het CANCÚN-bord (Hotelzone, aan het uiteinde van de strip) is gratis, onbemand en op elk uur open, met gratis parkeren dat halverwege de ochtend vol raakt. Ga bij zonsopgang; om 11:00 staat er een permanente rij bij de letters. Zona Arqueológica El Rey (Hotelzone, net voorbij de parkeerplaats van Playa Delfines) is dagelijks open van 08:00 tot 17:00, laatste toegang 16:30, ongeveer MXN 75 voor volwassenen en gratis voor kinderen, met een extra toeslag voor professionele camerapparatuur. Twintig minuten, vooral leguanen, en het combineert met de Mirador in één ochtend.
Museo Maya de Cancún & Zona Arqueológica San Miguelito (Hotel Zone) is het serieuze tegenwicht voor de strip: dinsdag tot zondag 09:00 tot 18:00, laatste toegang tot de galerijen 17:00, laatste toegang tot de ruïnes 16:30, ongeveer MXN 210 voor buitenlandse bezoekers en MXN 105 voor Mexicanen, ruïnes inbegrepen, gratis onder 13 en boven 60. Eén ticket dekt de INAH-collectie en een terrein dat in zijn eigen stukje jungle achter het gebouw ligt, en tickets aan de deur verwerken groepen zonder reservering.
La Isla Cancún (Hotel Zone, vijftien minuten verderop over de boulevard) is gratis toegankelijk, open van ongeveer 10:00 tot 22:00 of 23:00, en is wat de strip doet bij regen: grachten, airconditioning, een laguneterras voor zonsondergang en genoeg ruimte voor een groep om te splitsen en weer samen te komen. Binnenin draait het Interactive Aquarium Cancún van 09:30 tot 20:00 met toegang aan de deur van ongeveer MXN 319 (circa USD 19) voor meer dan 1.500 specimens verdeeld over 120 soorten. De slots voor dierinteractie kosten aanzienlijk meer, zijn gebonden aan vaste tijden en zijn het onderdeel waar reizigers het vaakst spijt van hebben dat ze ervoor betaalden. Meer van de dag, gerangschikt, in de Cancun-gids.
Praktische tips
Heen en terug. De club ligt aan het plein van Punta Cancún waar de boulevard buigt, te voet bereikbaar vanaf de hotels om die hoek en met een korte bus- of taxirit vanaf de rest van de strip. Bussen rijden constant over de boulevard en stoppen waar je ze aanhoudt. Taxi's hebben geen meter, dus spreek de prijs af voordat je instapt, en spreek die opnieuw af voor de rit naar huis om 05:00, wanneer het tarief stijgt en jouw onderhandelingspositie het zwakst is. Als je in het centrum verblijft, moet je rekening houden met een taxi beide kanten op.
Cash. Pesos voor taxi's, streetfood en The Surfin' Burrito; kaarten voor de club, de restaurants en de musea. Alles op de strip wordt uit gewoonte in dollars genoemd, en betalen in pesos levert meestal een betere koers op.
De avond timen. 20:00 diner, 22:00 deur, rond 01:00 einde show, 02:00 deuren dicht, 05:00 naar buiten, 05:15 tacos. Eerder dan 22:00 aankomen betekent buiten staan; later betekent betalen voor een show die je maar half ziet.
Budget, één persoon, één nacht. USD 69 tot 120 voor general admission met open bar, of USD 150 tot 176 voor Gold/VIP met een gereserveerde plek en een ober; pakketten vooraf beginnen vanaf 100 USD. Tel USD 15 tot 35 bij voor het diner in de buurt, of USD 45 tot 90 voor de laguneversie. Tel USD 5 tot 12 bij voor de tacos om 05:00, en USD 50 tot 80 als je hiernaast verdergaat.
Waar slapen. Een kamer in Punta Cancún zelf maakt de taxionderhandeling om 05:00 helemaal overbodig, wat meer waard is dan het kost. Bekijk Cancun hotel zoeken voor wat echt op loopafstand van de deur ligt.
