Cancúns havssida står för ljudet. Korsa boulevarden och Nichupté ligger spegelblankt klockan 22, hotelltornen står på sina egna spegelbilder, en servitör bär ut en hummer längs en pir. Samma sandbank, samma sträcka av Boulevard Kukulcán, en helt annan halva av natten.
En sandbank med två kanter
Hotellzonen är en tunn sandremsa med vatten på båda sidor. Österut ligger Karibien: dyningar, beach clubs, festkvarteren vid Punta Cancún. Västerut ligger Nichupté, en grund mangrovelagun utan en enda våg, och det är där pirrestaurangerna, marinorna och kajakramperna finns.
Skillnaden efter mörkrets inbrott är ljud och vind. På havssidan äter du med bränningarna under musiken. På lagunsidan rör sig ingenting, så ett bord med åtta personer kan faktiskt höra varandra, levande ljus slocknar inte, och utsikten är stadens egen skyline i stället för svart vatten.
Du tittar på det här vattnet, du går inte i det. Det är ett mangrovesystem med fastboende djurliv, lederna trafikeras av båtar, och ingen lokalboende badar i det. Kajak, båt, pir, terrass: det är den kompletta listan över sätt att vara på Nichupté.
Det förändrar också vad du betalar för en säng. Rum med lagunutsikt är oftast billigare än havsutsikt i samma byggnad, och på den här sidan boulevarden är utsikten den bättre efter solnedgången. Filtrera på det i Cancún-hotellsökningen och läs resten av staden i Cancún-guiden.
Middag ute på pirarna
Lorenzillo's (Boulevard Kukulcán, lagunsidan) är ankaret på den här strandlinjen, och det visar dig geografin direkt: du går ut över vattnet på en träbro för att nå ditt bord. Öppet sedan 1979, köket håller öppet 13–24 varje dag. Räkna med 60–110 USD per person med vin, mer om du tar hummer, som är marknadsprissatt och som du får pris på vid bordet. Fråga efter summan innan du nickar. Smart casual, inget drama i dörren. Stora sällskap och événemang är vardagsmat här; boka i förväg för åtta eller fler.
Trattoria Limoncello (lagunsidan, flytande terrasser) ligger längre ut över vattnet än något annat på listan, och är den tystaste av dem alla. Middagsservering 18–23, lunch 13–17.45, och du kan räkna med ungefär 35–60 USD per person. Medelstora sällskap passar terrasserna utmärkt. Mycket stora sällskap blir trångt, så ring innan du lovar fjorton personer ett bord.
Navíos (pirpalapas, lagunsidan) delar sin sittning mellan separata palapas, vilket gör det bra för två till sex och besvärligt för tjugo. Be om intilliggande palapas om ni är mer än ett bords sällskap. Mexikansk skaldjursfusion, cirka 35–60 USD per person, livemusik i solnedgången på torsdagar och lördagar. Haken är klockan: det stänger 21.30. Se det som en bokning från solnedgång in i skymningen och ha något annat på gång till klockan 22.
Köken som fortfarande fungerar vid midnatt
Det mesta på lagunsidan är stängt vid elva. Två ställen är det inte.
Puerto Madero (lagunsidan, Boulevard Kukulcán) är en argentinsk steakhouse som serverar middag till 00.30, vilket gör det till den enda adressen här som fortfarande känns som en restaurang snarare än en bar vid midnatt. Räkna med 55–95 USD per person. Det är byggt för stora bord och firanden, privata avdelningar finns, och du bör boka om ni är tio eller fler. Beställ nötköttet och låt tillbehören göra resten.
RosaNegra Cancún (lagunsidan, Boulevard Kukulcán) är där middagen förvandlas till en utekväll. Stek och skaldjur tills rummet blir en show runt 22: musik, ljus, hela produktionen byggd kring stora festbord. Räkna med 70–120 USD per person före flaskor, och det är flaskorna som drar iväg. Förvänta dig en bestämd försäljning av bordsservice, och bestäm din gräns innan värden kommer. Gruppen har en dedikerad Cancún-eventsdesk, så ett sällskap på tolv är ett telefonsamtal, inte ett problem. Under högsäsong, boka veckor i förväg. Par kan gå hit, men ni är ett tyst tvåbord på en fest, inte rummets huvudnummer.
Privata palapas och en krabbterrass
Thai Lounge (La Isla, lagunsidan) är stället att boka när kvällen är själva tillfället. Thailändsk och indisk mat från kocken Supoj Thamtinno, serverad i privata palapas som står över vattnet, endast middag från 18, cirka 40–70 USD per person. Palapan är hela poängen, så boka en per sällskap; en grupp på tio behöver flera intilliggande och god framförhållning. Två saker att veta innan du ringer. Den gamla adressen thai.com.mx omdirigerar nu till orelaterade sajter, så ignorera allt som påstår sig vara deras webbplats och boka per telefon eller via La Isla-listningen. Och det fungerar bara efter mörkrets inbrott. Ett lunchbesök ger dig inget av detta.
Crab House (terrass vid lagunkanten, Boulevard Kukulcán) är den enklaste gruppmiddagen på den här strandlinjen, och det har funnits här i över tjugofem år. Öppet 10–23, cirka 50–90 USD per person, med stone crab och king crab prissatta per vikt, så återigen, få priset först. Det delade skaldjurstornet plus livemusik är det som gör det fungerar för ett sällskap med blandade aptiter: en person äter en hög krabba, nästa äter fish and chips, ingen surar. Terrassen har plats för stora sällskap sida vid sida och grupp- eller eventbokningar går via [email protected].
På vattnet snarare än bredvid det
Allt ovanstående sätter lagunen framför dig. Två saker sätter dig på den.
Columbus Lobster Dinner Cruise (Marina Aquatours, Km 6.5) seglar varje kväll 17.30 och 20.30, runt 99–119 USD per person med middag och fri bar inkluderat. Ta 20.30. Den tidigare båten får solnedgången, den senare får hotellzonen upplyst från vattnet, vilket du inte kan se på något annat sätt. Minimiålder är 14 och klädkoden är semiformal, så det här är inte en utekväll med små barn, och shorts kommer att kännas fel. Grupper och hela privata charters tas emot. Tre timmar på stilla vatten med fri bar innebär också att tempot spelar roll; det är lång tid att vara på en båt om du börjar hårt vid kajen.
Conexión Nativa Cancún (lagunsidans ramp, hotellzonen) kör mangrovekajaken i solnedgången, den enda turen här utan motor: mangroveleder, fåglar, din egen paddling. Stadens mest långvariga lokala kajakarrangör, cirka 55–75 USD per person med guide, ingen erfarenhet behövs eftersom vattnet är platt hela vägen. Avgången i solnedgången går ungefär 16–19, så du avslutar i mörkret, vilket är det bästa. Ring +52 998 269 1301 och boka direkt i stället för via en hotellconcierge; conciergen lägger på en marginal och byter ibland ut mot en annan arrangör. Små grupper och privata bokningar går båda bra. Ta med en vattentät påse till telefonen och skor du kan bli blöt om.
Den är öppen 13.00 till 21.45, och timmen efter solnedgången är den man ska boka: lagunen håller kvar det sista ljuset på ena sidan, hotellremsan är redan upplyst på den andra. Den hette tidigare La Gran Rueda, så äldre guider och en del taxichaufförer använder fortfarande det gamla namnet.
De högljudda undantagen
Två ställen här borta är högljudda med avsikt.
HRoof (takbar, lagunsidan) är den enda riktiga klubben på den här sidan, och den spelar inte alls som remsan i Punta Cancún: house och elektroniskt, ingen foam, ingen shot-conga. Endast fredagar och lördagar, 22.00 till 04.00. Entrén ligger på cirka 20 till 40 US$, borden börjar runt 300 till 600 US$ med flaskor, bokas på +52 998 740 3887. Dörren är strikt och klädkoden är i praktiken party-chic, vilket betyder inga shorts och inga sandaler, och det gäller män som gått i badbyxor sedan middagstid. Sällskap är välkomna om de köper ett bord; ett sällskap på åtta som kommer gående i badkläder klockan 01 släpps inte in.
Señor Frog's Cancún (lagunkajen, hotellzonen) är en högljudd kedjepartybar vid vattnet och låtsas inte om något annat: ungefär 25 till 45 US$ per person med dryck, öppet 12.00 till 04.00, ingen dörrpolicy värd namnet. Den är byggd för svensexor och möhippor och stora sällskap, och det är det enda stället på lagunsidan där folk slutar med att glida ner i vattnet vid midnatt. Om du kom för stadens tysta halva, gå förbi. Om du kom med tolv personer som vill skrika löser den din kväll med en enda bokning.
Den billigaste ärliga måltiden på den här sidan
El Fish Fritanga (Km 12,6, lagunsidan) är den lokala änden av Nichupté och det bästa värdet på hela den här listan: cirka 12 till 25 US$ per person för helstekt fisk, kokosräkor och tamarindmargaritas, serverat under palapas på sanden med lagunen alldeles intill. Öppet till 23.00, stora lediga bord, en lekplats för barn, och sällskap är välkomna utan bokning, vilket en lördag är värt mer än något av pirrestaurangernas bokningssystem.
Använd lagunfilialen vid Km 12,6. Stället på Av. Huayacán har samma meny och inget av läget, och kartappar skickar glatt iväg dig till fel ställe.
Tre kvällar som faktiskt fungerar
Par, en kväll: kajak med Conexión Nativa från 16.00, torka av dig, Thai Lounges palapa klockan 20.00. Totalt runt 180 till 280 US$ för två, och du har varit på vattnet och över det under samma kväll.
Sällskap på åtta till tolv: Crab House klockan 20.00 för tornet, Sky Wheel är stängt då så byt ordning om du vill hinna med den, sedan Puerto Madero om du vill ha en andra middag vid midnatt eller HRoof på en fredag om du vill ha klubb. Räkna med 90 till 150 US$ per person, mer med flaskor.
Billigt och bra: El Fish Fritanga klockan 19.00, Sky Wheel klockan 21.00. Under 40 US$ per person inklusive biljetter, och det är en bättre kväll än de flesta 100-dollarskvällar på havssidan.
Att ta sig runt, betala, tajming
Bussarna på Ruta 1 går längs Boulevard Kukulcán hela tiden, på dagen och långt in på natten, och varje ställe här är en hållplats på begäran på ena eller andra sidan av den. Du kommer dock att korsa en snabb väg i mörkret, så använd broarna och övergångsställena i stället för den kortaste linjen. Taxis i hotellzonen har ingen taxameter: kom överens om priset högt innan du sätter dig i bilen, och be din restaurang ringa en på slutet i stället för att ta vad som helst som står och tomgår utanför en klubb klockan 03. Att gå mellan ställena på lagunsidan låter rimligt på en karta och är det oftast inte. Avstånden är längre än de ser ut och trottoarerna kommer och går.
Betala i pesos. Kort fungerar överallt utom vid de minsta palapaborden, men många menyer i hotellzonen anger priser i US-dollar, och husets växelkurs är aldrig till din fördel. Fråga vilken valuta notan är i, och om kortterminalen erbjuder sig att debitera dig i dollar, tacka nej och låt din egen bank växla. Ha pesos till dricks, kajakguider och taxis. Dricksa 10 till 15 % på restauranger, och kolla om servicen redan ligger på notan, för på den här remsan gör den ibland det.
Solnedgången flyttar sig ungefär två timmar under året, från omkring 17.30 midvinter till efter 19.00 midsommar, och nästan varje rekommendation här utgår från den, så kolla dagens tid innan du bokar något. De hårda begränsningarna: Navíos stänger 21.30, Sky Wheel 21.45, El Fish Fritanga och Crab House 23.00, Puerto Madero 00.30, HRoof endast fredagar och lördagar. Regn under regnperioden kommer hårt och kort på eftermiddagen. Pirrestaurangerna är övertäckta, kajaken är det inte.
En bra lagunkväll kostar 30 till 40 US$ per person i lägsta laget, 70 till 100 US$ i mellanläget, 150 US$ och uppåt när du lägger till en middagskryssning eller ett flaskbord. Boka allt för fler än sex personer, och boka veckor i förväg under högsäsong för RosaNegra och palapas på Thai Lounge. Myggmedel efter mörkrets inbrott, alltid: det är en mangrovelagun, och den beter sig som en.
