El lado del mar de Cancún se encarga del ruido. Cruza el bulevar y la Nichupté está plana como el cristal a las 10 de la noche, las torres de los hoteles de pie sobre su propio reflejo, un camarero llevando una langosta por un muelle. El mismo banco de arena, la misma franja del Bulevar Kukulcán, una mitad de la noche completamente distinta.
Un banco de arena con dos orillas
La zona hotelera es una fina barra de arena con agua a ambos lados. Al este está el Caribe: oleaje, beach clubs, las manzanas de fiesta de Punta Cancún. Al oeste está la Nichupté, una laguna somera de manglares donde no hay olas en absoluto, y ahí es donde se sitúan los restaurantes sobre muelle, las marinas y los puntos de salida de los kayaks.
La diferencia al caer la noche es el ruido y el viento. En el lado del mar comes con el oleaje por debajo de la música. En el lado de la laguna nada se mueve, así que una mesa de ocho puede oírse de verdad, las velas se mantienen encendidas y las vistas son el propio skyline de la ciudad en lugar de agua negra.
Esta agua se mira, no se mete uno en ella. Es un sistema de manglares con fauna residente, los canales tienen tráfico de embarcaciones y ningún local se baña en ella. Kayak, barco, muelle, terraza: esa es la lista completa de formas de estar en la Nichupté.
También cambia lo que pagas por una cama. Las habitaciones con vistas a la laguna suelen ser más baratas que las de vistas al mar en el mismo edificio, y en este lado del bulevar las vistas son mejores después del atardecer. Filtra por ello en la búsqueda de hoteles de Cancún y lee el resto de la ciudad en la guía de Cancún.
Cenar sobre los muelles
Lorenzillo's (Bulevar Kukulcán, lado laguna) es el ancla de esta orilla, y te muestra la geografía de inmediato: caminas sobre el agua por una pasarela de madera para llegar a tu mesa. Abierto desde 1979, cocina de 1 de la tarde a medianoche todos los días. Calcula entre 60 y 110 dólares por persona con vino, más si pides langosta, que tiene precio de mercado y te lo cotizarán en la mesa. Pide el número antes de asentir. Etiqueta informal elegante, sin dramas en la puerta. Las mesas grandes y los eventos son habituales aquí; reserva con antelación para ocho o más.
Trattoria Limoncello (lado laguna, terrazas flotantes) se adentra en el agua más que ninguna otra de esta lista, y es la más tranquila de todas. El servicio de cena es de 6 de la tarde a 11 de la noche, la comida de 1 a 5:45 de la tarde, y hablamos de unos 35 a 60 dólares por persona. Los grupos medianos encajan bien en las terrazas. Los grupos muy grandes van apretados, así que llama antes de prometerle una mesa a catorce personas.
Navíos (palapas sobre el muelle, lado laguna) reparte sus mesas entre palapas individuales, lo que lo hace bueno para dos a seis y complicado para veinte. Pide palapas contiguas si sois más de lo que cabe en una mesa. Fusión de marisco mexicano, unos 35 a 60 dólares por persona, música en directo al atardecer los jueves y sábados. El problema es el reloj: cierra a las 9:30 de la noche. Trátalo como una reserva de atardecer a anochecer y ten preparado otro sitio para las 10.
Las cocinas que siguen funcionando a medianoche
La mayor parte del lado laguna está cerrado a las once. Dos sitios no.
Puerto Madero (lado laguna, Bulevar Kukulcán) es una parrilla argentina que sirve cenas hasta las 12:30 de la madrugada, lo que lo convierte en el único sitio de aquí que a medianoche sigue pareciendo un restaurante y no un bar. Cuenta con 55 a 95 dólares por persona. Está pensado para mesas grandes y celebraciones, hay zonas privadas y deberías reservar si sois diez o más. Pide la carne y deja que los acompañamientos hagan el resto.
RosaNegra Cancún (lado laguna, Bulevar Kukulcán) es donde la cena se convierte en una salida nocturna. Carne y marisco hasta que el local se transforma en un espectáculo hacia las 10 de la noche: música, luces, toda una producción montada en torno a grandes mesas de celebración. Calcula entre 70 y 120 dólares por persona antes de las botellas, y las botellas son donde se dispara la cuenta. Espera una venta insistente del servicio de mesa, y decide tu límite antes de que llegue el anfitrión. El grupo tiene un equipo dedicado a eventos en Cancún, así que un grupo de doce es una llamada de teléfono, no un problema. En temporada alta reserva con semanas de antelación. Las parejas pueden ir, pero sois una mesa tranquila de dos en una fiesta, no el centro del local.
Palapas privadas y una terraza de cangrejos
Thai Lounge (La Isla, lado laguna) es el sitio que hay que reservar cuando la velada es la ocasión. Cocina tailandesa e india del chef Supoj Thamtinno, servida en palapas privadas que se alzan sobre el agua, solo cenas desde las 6 de la tarde, unos 40 a 70 dólares por persona. La palapa es el motivo entero, así que reserva una por grupo; un grupo de diez necesita varias contiguas y mucha antelación. Dos cosas que debes saber antes de llamar. La antigua dirección thai.com.mx ahora redirige a sitios no relacionados, así que ignora cualquier cosa que diga ser su web y reserva por teléfono o a través del listado de La Isla. Y solo funciona de noche. Una visita a mediodía no te da nada de esto.
Crab House (terraza junto a la laguna, Bulevar Kukulcán) es la cena de grupo más fácil de esta orilla, y lleva aquí más de veinticinco años. Abierto de 10 de la mañana a 11 de la noche, unos 50 a 90 dólares por persona, con cangrejo de piedra y cangrejo real a precio por peso, así que, de nuevo, pide primero la cotización. La torre de marisco para compartir más la música en directo es lo que lo hace funcionar para un grupo con apetitos variados: uno se come un montón de cangrejo, el siguiente come pescado con patatas, y nadie se enfurruña. La terraza sienta a grupos grandes uno al lado del otro y las reservas de grupo o eventos se gestionan en [email protected].
Sobre el agua en vez de junto a ella
Todo lo anterior te pone la laguna delante. Dos cosas te ponen sobre ella.
Columbus Lobster Dinner Cruise (Marina Aquatours, Km 6.5) zarpa cada noche a las 5:30 y a las 8:30, unos 99 a 119 dólares por persona con cena y barra libre incluidos. Coge el de las 8:30. El barco anterior se lleva el atardecer; el posterior se lleva la zona hotelera iluminada desde el agua, algo que no puedes ver de ninguna otra forma. La edad mínima es 14 años y el código de vestimenta es semiformal, así que no es una noche con niños pequeños, y los pantalones cortos te harán sentir fuera de lugar. Se aceptan grupos y chárteres privados completos. Tres horas sobre aguas tranquilas con barra libre también significa que hay que dosificarse; es mucho tiempo en un barco si empiezas fuerte en el muelle.
Conexión Nativa Cancún (punto de salida del lado laguna, zona hotelera) organiza el kayak por los manglares al atardecer, la única excursión de aquí sin motor: canales de manglar, aves, tu propio remar. La empresa local de kayak con más trayectoria de la ciudad, unos 55 a 75 dólares por persona con guía, no hace falta experiencia porque el agua está plana todo el recorrido. La salida al atardecer va aproximadamente de 4 a 7 de la tarde, así que terminas a oscuras, que es lo mejor. Llama al +52 998 269 1301 y reserva directamente en vez de a través del mostrador de conserjería de un hotel; el mostrador añade un margen y a veces sustituye por otro operador. Los grupos pequeños y las reservas privadas están bien. Lleva una bolsa estanca para el móvil y calzado que se pueda mojar.
Cuatro lentas vueltas sobre la laguna
Sky Wheel Cancún (lado laguna, zona hotelera) es barato, dura veinte minutos, merece la pena y la mayoría de los visitantes se lo salta. Cuatro lentas vueltas, 360° sobre la laguna, el mar y la ciudad, y es la única vista elevada que te muestra las dos mitades del banco de arena a la vez. Desde 149 MXN (unos 8 dólares) la entrada general, hasta unos 14 dólares para adultos, más para la góndola VIP. Las entradas en taquilla funcionan, o reserva a través de la app de Fever. Las góndolas estándar admiten seis o siete personas, los reservados VIP cinco.
Funciona de 1 de la tarde a 9:45 de la noche, y la hora después del atardecer es la cita: la laguna guardando aún la última luz en un lado, la franja hotelera ya iluminada en el otro. Antes se llamaba La Gran Rueda, así que las guías antiguas y algunos taxistas todavía usan el nombre viejo.
Las excepciones ruidosas
Dos locales de por aquí son ruidosos a propósito.
HRoof (azotea, lado laguna) es el único club de verdad de este lado, y no se parece nada a la franja de Punta Cancún: house y electrónica, sin espuma, sin conga de chupitos. Solo viernes y sábados, de 10 de la noche a 4 de la madrugada. La entrada ronda los 20 a 40 dólares; las mesas empiezan en unos 300 a 600 dólares con botellas, reservando en el +52 998 740 3887. La puerta es estricta y el código de vestimenta es fiesta-chic en la práctica, lo que significa nada de pantalones cortos ni sandalias, y eso se aplica a los hombres que llevan en bañador desde el mediodía. Los grupos son bienvenidos si compran mesa; un grupo de ocho que se presenta en ropa de playa a la 1 de la madrugada no entra.
Señor Frog's Cancún (muelle de la laguna, zona hotelera) es un bar de fiesta ruidoso de cadena sobre el agua y no finge lo contrario: unos 25 a 45 dólares por persona con bebidas, abierto de mediodía a 4 de la madrugada, sin política de puerta que merezca ese nombre. Está hecho para despedidas de soltero y soltera y mesas grandes, y es el único local del lado laguna donde la gente acaba resbalando al agua a medianoche. Si has venido por la mitad tranquila de la ciudad, pasa de largo. Si has venido con doce personas que quieren gritar, te resuelve la noche con una sola reserva.
La comida honesta más barata de este lado
El Fish Fritanga (Km 12.6, lado laguna) es el extremo local de la Nichupté y la mejor relación calidad-precio de toda esta lista: unos 12 a 25 dólares por persona por pescado frito entero, gambas al coco y margaritas de tamarindo, servidos bajo palapas sobre la arena con la laguna justo ahí. Abierto hasta las 11 de la noche, mesas grandes e informales, un parque infantil para los niños, y los grupos son bienvenidos sin reserva, lo que un sábado vale más que cualquier sistema de reservas de los restaurantes sobre muelle.
Usa la sucursal del Km 12.6, la del lado laguna. El local de la Av. Huayacán tiene el mismo menú y nada del entorno, y las apps de mapas te mandarán encantadas al equivocado.
Tres noches que funcionan de verdad
Parejas, una noche: kayak con Conexión Nativa desde las 4 de la tarde, secarse, palapa en Thai Lounge a las 8 de la noche. Total, unos 180 a 280 dólares para dos, y habrás estado sobre el agua y junto a ella la misma tarde.
Grupo de ocho a doce: Crab House a las 8 p. m. para la torre, Sky Wheel ya está cerrado a esa hora, así que cambia el orden si lo quieres, luego Puerto Madero si buscas una segunda cena a medianoche o HRoof un viernes si quieres discoteca. Presupuesto de US$90 a 150 por persona, más con botellas.
Barato y bueno: El Fish Fritanga a las 7 p. m., Sky Wheel a las 9 p. m. Menos de US$40 por persona incluidas las entradas, y es una noche mejor que la mayoría de las de US$100 del lado del mar.
Moverse, pagar, horarios
Los autobuses de la Ruta 1 recorren el Bulevar Kukulcán sin parar, de día y hasta bien entrada la noche, y todos los locales de aquí son parada a petición en uno u otro lado del bulevar. Pero cruzarás una carretera rápida a oscuras, así que usa los puentes y los pasos en lugar de la línea más corta. Los taxis de la zona hotelera no llevan taxímetro: acuerda la tarifa en voz alta antes de subir y pide en tu restaurante que llamen uno al final en vez de coger el que esté esperando fuera de un club a las 3 de la mañana. Ir andando entre locales del lado de la laguna parece factible en un mapa y normalmente no lo es. Las distancias son más largas de lo que parecen y las aceras aparecen y desaparecen.
Paga en pesos. Las tarjetas funcionan en todas partes menos en las mesas de palapa más pequeñas, pero muchas cartas de la zona hotelera cotizan en dólares estadounidenses, y el tipo de cambio propio nunca te favorece. Pregunta en qué moneda está la cuenta y, si el datáfono te ofrece cobrarte en dólares, recházalo y deja que tu propio banco haga la conversión. Lleva pesos para propinas, guías de kayak y taxis. Deja un 10 a 15% de propina en los restaurantes y comprueba si el servicio ya está incluido en la cuenta, porque en esta zona a veces lo está.
El atardecer se desplaza unas dos horas a lo largo del año, desde aproximadamente las 5:30 p. m. en pleno invierno hasta pasadas las 7 p. m. en pleno verano, y casi todas las recomendaciones de aquí dependen de él, así que consulta la hora del día antes de reservar nada. Las restricciones inamovibles: Navíos cierra a las 9:30 p. m., Sky Wheel a las 9:45 p. m., El Fish Fritanga y Crab House a las 11 p. m., Puerto Madero a las 12:30 a. m., HRoof solo viernes y sábados. La lluvia de los meses húmedos llega fuerte y corta a última hora de la tarde. Los restaurantes de los muelles están cubiertos, el kayak no.
Una buena noche de laguna cuesta de US$30 a 40 por persona en lo más barato, de US$70 a 100 en un punto medio, US$150 o más en cuanto añades un crucero con cena o una mesa con botellas. Reserva para cualquier grupo de más de seis personas y reserva con semanas de antelación en temporada alta para RosaNegra y las palapas de Thai Lounge. Repelente de mosquitos al caer la noche, siempre: es una laguna de manglares y se comporta como tal.
